Alice nacque nel 1843 ed era la terza figlia della regina Vittoria e del principe Alberto. Il suo nome fu scelto perché Lord Melbourne, l'ex primo ministro, aveva confidato alla regina Vittoria che era il suo nome preferito.
Da bambina, Alice è cresciuta con i suoi otto fratelli sotto la sorveglianza di una serie di tutori e governanti, sviluppando relazioni particolarmente strette con i suoi fratelli maggiori Vicky e Bertie. Alice era da sempre una bambina amorevole e premurosa e veniva chiamata la badante di famiglia. Questo ruolo portò Alice a prendersi cura di sua nonna morente e anche di suo padre morente nel 1861 e successivamente al suo ruolo di segretaria non ufficiale di sua madre e stampella emotiva negli anni seguenti. Fu la giovane Alice che portò il peso della famiglia sulle spalle durante questo periodo difficile e divenne il rappresentante della monarchia quando Victoria si ritirò dalla vita pubblica.
Nonostante la corte fosse ancora in lutto profondo il 1862, fu anche l'anno in cui Alice si sposò.
Il matrimonio era stato pianificato prima della morte di sua nonna e di suo padre, e la regina Vittoria decise che l'evento avrebbe dovuto avere luogo come previsto da Alberto. I piani per il matrimonio erano iniziati due anni prima quando alla sorella di Alice, Vicky, era stato assegnato il compito di comporre un elenco di potenziali mariti. Il pretendente scelto fu il Principe Louis d'Assia, nipote del Granduca d'Assia. Non era il più gettonato nella lista dei potenziali sposi, ma dopo aver partecipato alle gare di Ascot nel 1860, era chiaro che Alice e anche i suoi genitori avevano creato un legame con lui.
Dopo che fu fornita una dote sostanziale, il matrimonio ebbe luogo il 1 ° luglio 1862. I piani per un magnifico matrimonio reale furono messi da parte, a causa delle circostanze familiari, e la coppia si sposò con una piccola cerimonia nella Osborne house sull'isola di Wight. La regina Vittoria fu protetta dalla vista dai suoi figli, mentre le sorelle minori di Alice furono le sue damigelle. Lo zio di Alice, Ernest, intervenne per darla in sposa in quanto suo padre era morto.
Il giorno stesso del matrimonio fu umido e uggioso, il che aggiunse solo altra tristezza a quella profonda che già provava la famiglia a causa dell'assenza di Alberto. La regina Vittoria, infatti, scrisse una lettera a Vicky, la figlia maggiore, che era a casa sua in Prussia, affermando che il matrimonio era stato più simile a un funerale che a un matrimonio e in seguito lo chiamò il giorno più triste che potesse ricordare. Deve essere stato difficile per Alice e Louis trovare momenti felici in questa loro giornata, soprattutto perché ad Alice è stato permesso di indossare l'abito da sposa solo per la cerimonia prima di tornare ai suoi abiti da lutto.
Nonostante il triste inizio della loro vita matrimoniale, Alice e Louis furono felici insieme nei primi anni. Trascorsero una piacevole luna di miele prima di iniziare la loro vita insieme a Darmstadt nel Granducato di Assia e del Reno. Nonostante fosse stata accolta con entusiasmo al suo arrivo a Darmstadt, Alice faticò a stabilirsi in Assia. Come principessa del Regno Unito, Alice era stata abituata a più alti standard di vita, mentre in Assia doveva accontentarsi di una casa riadattata situata vicino a una strada trafficata e di un reddito molto più basso. Alice fece del suo meglio per adattarsi alla vita nel suo nuovo regno e dedicò il suo tempo a opere di beneficenza e allo studio dell'arte.
Nel 1863 nacque il primo figlio della coppia. La piccola Victoria arrivò mentre Alice partecipava alle nozze tra suo fratello il Principe di Galles e Alexandra di Danimarca. La bambina nacque alla presenza di sua nonna la Regina Vittoria, che rapidamente chiarì ad Alice che non le piaceva il suo stile genitoriale. Alice desiderava infatti allattare al seno i propri figli, un'idea che spaventava Victoria, ma lei persistette e allevò i suoi figli come desiderava. Dal 1874, la coppia ebbe altri sette figli: Victoria, Elisabeth, Irene, Ernest, Friedrich, Alix e Marie.
A parte il suo ruolo di madre, Alice continuò a sostenere numerose organizzazioni benefiche, in particolare dedicandosi alle cause delle donne. Si interessò all'allattamento al seno e fece amicizia con Florence Nightingale; questo interesse divenne utile quando l'Assia fu coinvolta nella guerra austro-prussiana dalla parte dell'Austria nel 1866. Questa guerra fece sì che Alice e sua sorella Vittoria, la Principessa ereditaria di Prussia, venissero messe l'una contro l'altra come nemiche di guerra. Durante la guerra, Alice visitò i malati e le sue organizzazioni benefiche presero il controllo degli ospedali militari statali. L'Assia se la cavò male e alla fine della guerra perse sia la ricchezza che il territorio, il che sconvolse profondamente Alice, specialmente mentre sua sorella celebrava la vittoria della Prussia.
Nel maggio 1873, Alice subì l'ennesima tragedia quando il figlio minore Friedrich cadde da una finestra e morì. Alice rimase sola e non ricevette il supporto emotivo di cui aveva bisogno da sua madre o suo marito. Le crepe iniziarono ad apparire nel matrimonio di Alice e Louis, e la loro relazione non fu più la stessa dopo questo fatto. Dopo di ciò Alice si lanciò nel suo lavoro a favore di progetti di beneficenza e trascorse il suo tempo nello sviluppo di progetti e riforme sociali per risolvere oltre al resto i problemi abitativi.
Nel 1877, Louis divenne il Granduca d'Assia, in seguito alla morte di suo padre e suo fratello in rapida successione. Alice venne accolta come Granduchessa dal popolo di Darmstadt con un sostegno e un entusiasmo che nessuno si aspettava, ma trovò difficile far fronte all'aumento delle sue responsabilità e alla pressione dalla sua posizione elevata. Alice iniziò a propugnare riforme per migliorare le condizioni nel suo regno, ma mentre si impegnava in questo, la sua stessa famiglia venne colpita dalla malattia.
Nel novembre del 1878, tutti i figli di Alice e Louis tranne uno furono colpiti dalla difterite. Marie, di quattro anni, morì di malattia il 15 novembre. Con un bambino portatole via da questa terribile malattia e altri quattro ancora malati, Alice aveva il cuore spezzato e scrisse a sua madre che "il dolore è oltre le parole". Purtroppo la tragedia non finì qui, poiché Alice contrasse la malattia dopo aver baciato suo figlio Ernest perchè questi soffriva per la morte di sua sorella. Tutta la famiglia granducale, tranne la Principessa Elisabetta, era in preda alla malattia in questa fase.
Il 14 dicembre, anniversario della morte di suo padre, Alice morì. Le sue ultime parole sono state "caro papà", poiché in quel momento stava riflettendo sulla morte di suo padre. La principessa Victoria pianse profondamente sua sorella ma non le fu permesso di partecipare al funerale a causa delle ostilità tra le loro nazioni. Alice fu la prima figlia di Victoria e Alberto a morire e sua madre le sopravvisse per due decenni.
Anche dopo la morte di Alice, la sua famiglia continuò a subire terribili tragedie. La figlia di Alice, Alix, sposò lo zar Nicola II di Russia e Elisabetta sposò il granduca Sergei Alexandrovich di Russia. Queste scelte furono un errore fatale per le figlie di Alice, poiché entrambe le famiglie furono brutalmente assassinate dai bolscevichi, inclusi i cinque figli di Alix che portarono alla fine della dinastia dei Romanov. Nel 1978, il nipote di Alice, Louis Mountbatten fu assassinato dall'IRA, apparentemente a causa delle continue interferenze britanniche in Irlanda.
Sembra che i discendenti di Alice nel Regno Unito stiano ora vivendo una fortuna migliore e tempi più felici. Il suo pronipote è il principe Filippo, duca di Edimburgo; ha recentemente celebrato 70 anni di felice matrimonio e ha una vita serena circondato dai suoi figli, nipoti e pronipoti e ha dedicato la sua vita alla filantropia e ai doveri reali proprio come faceva la sua bisnonna Alice.
Nessun commento:
Posta un commento