Antichi denti trovati in Cina rivelano prove di una migrazione umana precoce dall'Africa

Il ritrovamento in una miniera di 47 antichi denti scoperti in una grotta nel sud della Cina sta portando a un drammatico ripensamento della storia accettata ​​della migrazione dell'uomo "fuori dall'Africa" in tutto il pianeta.

I denti, che chiaramente provengono dalla specie moderna di esseri umani, è stato confermato che risalgono ad almeno 80.000 anni fa.

Questo periodo risale a  20.000 anni prima di quando si pensava che l'uomo fosse migrato con successo dall'Africa.

"Abbiamo bisogno di ripensare i nostri modelli," ha detto a BBC News María Martinon-Torres, antropologa forense presso l'University College di Londra. "Forse c'è stata più di una su migrazione dall'Africa."

Gli scavi di Fuyan Cave in Daoxian sono dettagliati sulla rivista Nature.

C'erano prove convincenti, in passato, tra cui prove genetiche e reperti archeologici, che indicavano che la diaspora dell'uomo moderno in tutto il mondo dalla sua casa natale in Africa era avvenuta circa 60.000 anni fa.

"Fu subito molto chiaro per noi che questi denti appartenevano a esseri umani moderni", ha detto la dottoressa Martinon-Torres alla BBC. "Ciò che è stata una sorpresa è stata la datazione."

"Tutti i fossili erano sigillati in uno strato calcitico, che è come una pietra tombale, e che li ha sigillati. Quindi i denti devono essere più vecchi di quel livello. Su di esso sono presenti stalagmiti che sono state datate con la serie dell'uranio a 80.000 anni fa."

Era già noto che alcuni esseri umani avevano attraversato l'Africa e raggiunto il Levante circa 125.000 anni fa, ma quel ramo della specie si ritiene sia estinto.

I ricercatori ora vogliono accertare i discendenti delle persone i cui denti sono stati trovati in Daoxian sono sopravvissuti o se facevano parte di un altro flusso di migrazione che si estinse. Se non sono morti, allora la diaspora dell'uomo moderno dall'Africa è cominciata molto prima di quanto si pensasse.

Chris Stringer, uno specialista nelle origini del genere umano al Natural History Museum di Londra, ha descritto il nuovo studio come "un game-changer".

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