Perchè si dice “fare la gatta morta”?

L'espressione essere o fare la gatta morta vuol dire mostrarsi inoffensivi per far meglio i propri interessi. 

La gatta morta è una persona che finge di essere virtuosa, dolce, mansueta, timida, indifferente e semplice, ma in realtà è una persona aggressiva, malevola, ficcanaso, intrigante, disonesta, sleale. Figurativamente definisce "una persona che maschera la propria natura poco virtuosa sotto un'apparenza mite e irreprensibile. 

L'ispirazione viene da una favola di Esopo (celebre scrittore greco del VI secolo), chiamata “Il gatto e i topi”. In essa si narra di un felino che, dopo aver fatto strage di topi in una casa, e visto che i roditori sopravvissuti non uscivano più dai loro nascondigli, salì sopra un piolo, e, lasciandosi penzolare giù, fingeva di essere morto per farsi avvicinare. Ma i topi, ormai sull'avviso, non caddero nel tranello.