Quando si tratta di rapporti a lunga distanza, sembra che il cirripede abbia capito tutto. Questo perché se vuole una compagna che è lontana, il maschio può semplicemente rendere il suo pene più lungo per soddisfare l'esigenza.
Proprio così - a differenza degli umani, i cirripedi hanno la capacità di cambiare fisicamente le dimensioni e la lunghezza del loro pene.
Potreste chiedervi "come si fa a studiare una cosa del genere?"
Secondo il professore associato del NSU J. Matthew Hoch, Ph.D., i cirripedi hanno lungamente affascinato gli scienziati e il loro studio li ha aiutati nello sviluppo delle teorie scientifiche di evoluzione e selezione naturale per la sistematica e la tassonomia. Ciò che si impara dai cirripedi continua a contribuire ad una nuova comprensione di "biologia riproduttiva, storia della vita, plasticità fenotipica e teoria di assegnazione del sesso."
"La ricerca sull'accoppiamento dei cirripedi risale a Charles Darwin - erano un grande interesse per lui prima della pubblicazione de 'L'origine delle specie'", ha detto il dottor Hoch, un ricercatore del NSU's Halmos College of Natural Sciences and Oceanography.
Infatti, nel 1857, dopo aver sentito di un conoscente che aveva effettivamente osservato l'accoppiamento dei cirripedi, Darwin ha scritto:
"Sono ansioso di sapere se questo ricevente era un partner disponibile o un adultero. O se si trattava di un caso di stupro. Se il ricevente era nel pieno vigore [sic], penso che sarebbe[sic] stato impossibile inserire nulla senza il suo consenso."
Cordiali saluti, C. Darwin
Il Dr. Hoch e i co-autori Daniel Schneck, che all'epoca dello studio era studente universitario al NSU (ha poi conseguito la laurea in biologia marina) e Christopher Neufeld, Ph.D. che era alla Quest University Canada, hanno recentemente pubblicato il loro lavoro di ricerca sulla rivista Integrative and Comparative Biology.
Il trio ha studiato qualcosa che è unico per i cirripedi: a seconda delle circostanze ambientali, possono cambiare la forma dell'organo sessuale maschile. Si scopre che i cirripedi, quegli animali marini che molti trovano fastidiosi in quanto tendono a crescere sulle carene delle imbarcazioni, sulle palificazioni dei dock e altri oggetti sommersi, possono realmente modificare il loro pene.
Il Dr. Hoch ha detto che in confronto alle loro dimensioni, i cirripedo hanno il pene più grande di tutti gli animali. E se non fosse già abbastanza per vantarsi, questa ricerca dimostra che questi animali possono modificarne anche la forma, le dimensioni, la lunghezza e la circonferenza, e tutto questo per soddisfare al meglio le esigenze dell'ambiente in cui si trovano.
"Per molte specie [di cirripede], la condizione del pene cambia stagionalmente," hanno detto nel loro articolo il Dr Hoch ed i suoi colleghi. "Nelle circostanze più estreme, degenera e si perde durante la prima muta post-accoppiamento e si rigenera per la successiva stagione degli amori."
Così la prossima volta che dovrete pulire lo scafo della vostra barca o i pali del vostro bacino dai cirripedi, potreste sentire la necessità di mostrare un po' più di rispetto per queste creature. Dopo tutto, sembra che possano fare qualcosa che gli esseri umani avrebbero voluto fare quasi dalla notte dei tempi.
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