Perché si dice “ante litteram”?

L’espressione latina "ante litteram" (volgarizzato avanti lettera) definisce personaggi, correnti di pensiero, movimenti culturali che anticipano di molto fenomeni storici e culturali in un certo modo definiti di un epoca successiva. Per esempio, Shakespeare potrebbe essere considerato un romantico ante litteram poiché nelle sue opere secentesche sono presenti accenti e contenuti tipici del movimento artistico e letterario dell’800. La locuzione ha origine nell’antico mondo del lavoro editoriale: si riferisce infatti alla prova di un’incisione tirata prima che vi sia apposta la didascalia, detta “lettera” o “littera”.