Cosa crea un alone attorno al sole o alla luna? (Foto)

Doug Waters di New Bern, North Carolina ha scattato questa foto, il 4 febbraio 2015. Lui scrive: "Alti cirri provenienti da un sistema meteorologico in avvicinamento presentano l'occasione perfetta per la formazione di un alone intorno al sole, che sembrava essere trafitto dalla scia di un aereo di linea in transito."

 
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Un anello o un cerchio di luce intorno al sole o la luna è chiamato alone dagli scienziati. Ogni anno ci sono persone che notano un anello intorno al sole o la luna. La gente vuole sapere cosa provoca questo alone intorno al sole o la luna. Ecco la spiegazione.

Che cosa provoca la formazione di un alone intorno al sole o la luna?

C'è un vecchio detto meteo inglese che dice: ring around the moon means rain soon (un anello intorno alla luna significa che pioverà presto). C'è della verità in queste parole, perché gli alti cirri si formano spesso prima di una tempesta. Si noti in queste foto che il cielo sembra abbastanza chiaro. D'altronde, si può vedere il sole o la luna. Eppure gli aloni sono un segno della presenza di alti e sottili cirri, che si trovano a circa  20.000 metri o più sopra le nostre teste.

Queste nubi contengono milioni di minuscoli cristalli di ghiaccio. Le aureole che vedete sono causate sia da rifrazione, o separazione della luce, che dal riflesso, o dallo scintillio provocato da questi cristalli di ghiaccio. I cristalli devono essere orientati e posizionati rispetto all'occhio, in modo che l'alone possa apparire.

Ecco perché, come gli arcobaleni, gli aloni intorno al sole - o la luna - sono soggettivi. Ognuno vede la proprio particolare aureola, creata dai particolari cristalli di ghiaccio che vede, che sono diversi dai cristalli di ghiaccio che generano l'alone che vede la persona in piedi li accanto.

Se vedete un alone, osservate questo!

Poichè la luna non è molto luminosa, gli aloni lunari sono per lo più incolori, ma si potrebbe notare una maggior quantità di rosso all'interno e di blu sulla parte esterna dell'alone. Questi colori sono più evidenti negli aloni che si formano intorno al sole. Se vedete un alone intorno alla luna o al sole, osservate che il bordo interno è netto, mentre il bordo esterno è più diffuso. Inoltre, si noti che il cielo che circonda l'alone è più scuro del resto del cielo. 

In sintesi:

gli aloni intorno al sole o la luna si creano quando gli alti e sottili cirri sono alla deriva in alto nel cielo. Piccoli cristalli di ghiaccio nell'atmosfera terrestre causano questi aloni. Lo fanno rifrangente e riflettendo la luce. Gli aloni lunari sono il segnale che delle tempeste si trovano nelle vicinanze. 

Giove e la luna piena all'interno di un alone lunare il 3 febbraio 2015. Visto dall'Estonia dal Facebook friend di EarthSky, Jüri Voit. Per saperne di più la luna e Giove in foto.

Alone intorno al sole, visto dalla Svezia il 24 aprile 2014 e catturato dal fotografo Goran Strand.

Alone lunare catturato da Aaron Robinson alle Idaho Falls, Idaho il 30 gennaio il 2015.

Abhinav Singhai ha catturato questo alone solare sopra i campi di grano nel mese di novembre, 2014. Pagina Flickr di Abhinav Singhai

Jean Marie Andre Delaporte ha catturato questa immagine di un alone intorno al sole in Normandia, in Francia nel mese di aprile 2014.

Alone solare visto il 14 Maggio 2013 in Monmouth, New Jersey, e catturato in foto dal Facebook friend di EarthSky Stacey Baker-Bruno. Potete vedere altre foto dell'alone del 14 maggio 2013 qui.

Gli aloni intorno al sole e alla luna sono associati a temporali. La notte in cui l'uragano Sandy ha toccato terra nel 2012, abbiamo ricevuto le foto di aloni lunari da tutti gli Stati Uniti, e anche dall'Ovest degli Stati Uniti come lo dallo Stato di Washington. Il Facebook friend di EarthSky Susan Jensen a Odessa, Washington ha visto e fotografato questo delicato alone, mentre Sandy stava incidendo sul territorio il suo percorso di distruzione lungo la costa orientale degli USA.