Trasfusioni: perché il sangue deve essere compatibile?

Quando nell’organismo viene immesso, con una trasfusione, un sangue di un gruppo diverso, si verifica una sorta di “conflitto”: l’organismo ricevente non riconosce il sangue donato, lo considera un estraneo e lo attacca per difendersi, distruggendolo. La reazione di difesa è provocata dagli antigeni A e B, sostanze presenti sui globuli rossi del sangue del donatore che, immessi in circolo, vengono attaccati dagli anticorpi presenti nel plasma sanguigno del ricevente, con seri danni all’organismo. Se il sangue è compatibile, gli antigeni del donatore non vengono respinti.

I gruppi sanguigni principali sono A, B, AB e 0 che presentano sulle membrane rispettivamente l'antigene A, il B, entrambi gli antigeni A e B e nel caso dello 0 nessun antigene.

Una ulteriore discriminante da tener conto in caso di trasfusione è il fattore Rhesus (Rh) che è un antigene che può essere presente sulla membrana dei globuli rossi e che prende il nome dai Macachi Rhesus, una specie di scimmie sul cui sangue furono fatti degli esperimenti scoprendo appunto questo antigene.

La compatibilità dei gruppi sanguigni è la seguente (fonte: Wikipedia):

• Gruppo 0 Rh-: Data l'assenza di antigeni sui globuli rossi e l'assenza del fattore Rhesus, questo tipo di sangue può essere donato a quasi tutti i pazienti (non a tutti perché bisogna tener conto di molti altri gruppi sanguigni meno importanti). La presenza di ambedue le agglutinine nel plasma fa sì che gli individui con questo gruppo sanguigno possano ricevere solo globuli rossi di gruppo 0 Rh- ma appena viene superata l'emergenza si trasfonde sangue omogruppo.
• Gruppo 0 Rh+: Il fattore Rhesus positivo limita la donazione di questo tipo di sangue a persone con fattore Rhesus +, indipendentemente dal gruppo sanguigno. Le persone con questo gruppo sanguigno possono ricevere sangue solo di gruppo 0 (Rh+ o Rh-).
• Gruppo A Rh-: La presenza dell'antigene A rende possibile la donazione di questo sangue a persone di gruppo A o AB. Chi ha questo gruppo sanguigno, data la presenza dell'agglutinina beta nel plasma, può ricevere sangue solo da persone di gruppo A- o 0-
• Gruppo A Rh+: Può donare sangue a persone A+ od AB+ e riceverne da 0 e A, indipendentemente dal fattore Rhesus.
• Gruppo B Rh-: La presenza dell'antigene B porta questo sangue ad essere donabile solo a persone di gruppo B ed AB. La presenza dell'agglutinina alfa nel plasma fa sì che individui con questo tipo di sangue possano riceverne solo da persone di gruppo 0- o B-
• Gruppo B Rh+: Può donare sangue a B+ ed AB+, e riceverne da 0 e B indipendentemente dal fattore Rhesus.
• Gruppo AB Rh-: Può donare sangue solamente a persone di gruppo AB, data la presenza di ambo gli antigeni sui globuli rossi. L'assenza di agglutinine permette a chi possiede sangue di questo gruppo di riceverne da tutti i gruppi con fattore Rhesus negativo.
• Gruppo AB Rh+: Può donare sangue solamente ad individui con sangue AB+ ma può riceverne da tutti i gruppi, indipendentemente dal fattore Rhesus.

In base alla presenza degli antigeni suddetti, si parla di donatori universali di sangue (gruppo 0 negativo, i cui globuli rossi mancano di tutti gli antigeni) e donatori universali di plasma (gruppo AB positivo, che manca nel plasma di tutte le agglutinine).