Perché si dice “avere l’argento vivo addosso”?

Quando si dice “ha addosso l’argento vivo” ci si riferisce a chi è vivacissimo, in continuo movimento, al limite dell’agitazione. Il riferimento è alle caratteristiche proprie del mercurio, in latino Hydrargirium (simbolo Hg), che a sua volta deriva dal greco hydrargyros, composto di hydros (acqua) e argyrion (argento). Con l’aspetto di argento liquido a temperatura ambiente si presenta infatti il mercurio che anticamente era chiamato proprio argento vivo. Questo metallo è inoltre mobilissimo e sgusciante, si frantuma in goccioline ed è praticamente inafferrabile tra le dita se si disperde nell’ambiente. Ecco dunque l’accostamento con la personalità umana.