Queste sono alcune delle creature più vecchie della Terra

Talvolta gli animali dormono dentro le cavità dei secolari baobab giganti di 2.000 anni in Sud Africa. Gli esseri umani a volte utilizzano alberi secolari per scopi più discutibili - costruire una prigione, un bagno, un bar a comparsa - come fotografa Rachel Sussman lo ha scoperto girando il mondo per fotografare alberi secolari e altri organismi antichi per il suo nuovo libro, The Oldest Living Things in the World.

Gli scienziati ritengono che i più antichi esseri viventi del pianeta siano gli Actinobacteria che hanno vissuto sotto il permafrost, in Siberia, fino a 600.000 anni. Ma la vita antica sopravvive in ogni continente, dai muschi antartici di 5.500 anni, ad un'alga del Mediterraneo vecchia di 100.000 anni, al cespuglio di creosoto di 12.000 anni che vive nel deserto del Mojave, al Lomatia della Tasmania, un albero di 43.600 anni, una specie così in pericolo che solo un singolo individuo è ancora in vita.

Il libro include una mappa per aiutare a comprendere come si posizionano nella storia queste antiche forme di vita, e una timeline che permette di metterli in prospettive cosmiche, geologiche e antropologiche. L'alga del Mediterraneo, per esempio, stavano radicando proprio quando i nostri antenati cominciarono a spingersi fuori dall'Africa.

La Sussman ha viaggiato per il mondo per fotografare decine di organismi, rischiando a volte la vita e la salute nel farlo. Si è persa in Groenlandia, si è rotta il polso in Sri Lanka, ha imparato a fare immersioni per visitare antichi coralli cervello al largo di Tobago che potessero rendere il libro ancora più interessante.

Il libro è disseminato di aneddoti sull'impatto dell'uomo su questi antichi organismi, molti di loro sono addirittura in pericolo di estinzione o estremamente rari. In Sud Africa, una foresta sotterranea di 13.000 anni (popolata da alberi con la maggior parte della loro massa posta sotto terra - una difesa contro gli incendi in questa regione arida) è stata avvelenata per far posto a nuove strade e campi. In Florida, dei bambini hanno attizzato un fuoco dentro il tronco cavo di un cipresso vecchio di 3.500 anni che è completamente bruciato. Essere vecchio, ci ricorda la Sussman, non è lo stesso che essere immortale.

Fonte dove vedere le foto di alcune di queste antiche creature.