Perché l’università è stata chiamata così?

L'università è un’istituzione creata nel Medioevo a partire dalla fine del XI secolo per dare un ordine ai primi raduni di docenti e studenti provenienti da ogni parte del mondo occidentale (medicina, diritto e filosofia greca furono le prime materie). Il termine (dal latino universitas, università, totalità) tuttavia è collegato alle associazioni di mestieri tipiche di quel periodo comunale (si parlava ad esempio di università dei lanaioli o dei mercanti) e si riferiva alle prime corporazioni di professori o di studenti.

L'Università come la conosciamo oggi nacque in ambito ecclesiastico dove si cominciarono a tenere le lectiones magistrales durante le quali si parlava di filosofia aristotelica, e ben presto il fenomeno si diffuse in Europa. 

A Bologna, dall'istituzionalizzazione di uno di questi primi nuclei, nasce l'Alma mater studiorum (tale denominazione è stata sostituita a quella ufficiale data dal Ministero, "Università degli studi di Bologna", con decreto rettorale del 2000, e recentemente "Alma mater studiorum - Università di Bologna" tornando al nome tradizionale). Quella di Bologna è considerata una delle più antiche Università del mondo e si pensa sia stata fondata nel 1088. 

Prima della fondazione dell'Alma Mater Studiorum, esisteva, a Salerno, già da almeno un secolo, la Schola Medica Salernitana, istituzione accademica che godeva di grandissima fama ma ebbe una vita discontinua. Infatti le origini della Scuola risalgono al IX-X secolo, come tale è considerata come l'antesignana delle moderne università. 

La prima università pubblica, e non sorta quindi da preesistenti scuole di diritto e retorica o nuclei sorti privatamente dall'accordo informale di discepoli e maestri, né tanto meno per fini privati è stata la prima delle cinque università di Napoli, voluta nel 1224 da Federico II e a lui intitolata nel 1987. Pochi anni dopo sorse l'Università di Padova, attorno a un nucleo di studenti costituitosi in uno studium a Vicenza nel 1222 a seguito di contrasti sorti con le autorità locali a partire dal 1204 e successivamente trasferitosi.

Fonte: Wikipedia