La Grande Muraglia consiste in una lunghissima serie di mura edificate nel territorio dell’odierna Cina. La sua costruzione cominciò intorno al 215 a.C. per volere dell’Imperatore Qin Shi Huangdi, a cui si deve il cosiddetto Esercito di terracotta di Xi’an. Secondo alcune misurazioni satellitari la Grande Muraglia sarebbe lunga 8.850 chilometri, anche se stime più recenti indicano la sua lunghezza in 21.196,18 chilometri.
Il suo scopo era quello di contenere le incursioni dei popoli confinanti, in particolare dei pericolosi Mongoli. Tuttavia, nei fatti, la costruzione non si rivelò molto efficace, perché gli invasori riuscivano spesso a valicarla forzando i punti deboli rappresentati dalle porte.
Viene spesso indicata come l'unica opera umana visibile dallo spazio (o addirittura dalla Luna), un'affermazione che, per quanto suggestiva, è priva di ogni fondamento. Il motivo è molto semplice: anche se lunga 21.000 chilometri circa, una misura teoricamente distinguibile dallo spazio, la Grande Muraglia è però larga meno di 10 metri, pertanto già ad un centinaio di chilometri di altezza, e a maggior ragione da migliaia o centinaia di migliaia di chilometri, essa sarebbe di gran lunga al di fuori del potere risolutivo dell'occhio umano. Effettivamente, molti astronauti hanno riferito al quartier generale della NASA di non aver mai notato la serpeggiante costruzione, se non usando il telescopio. Essa, forse, si potrebbe distinguere dal paesaggio a occhio nudo in condizioni eccezionali di visibilità. In ogni caso, dalla Luna è assolutamente impossibile vederla, poiché a quella distanza la Terra appare una "meravigliosa sfera, principalmente bianca, con un po' di blu e qualche zona gialla e occasionalmente un po' di vegetazione verde". (fonte Wikipedia)
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