Perché si dice “per filo e per segno”?

La locuzione “per filo e per segno” si riferisce a qualcosa da fare o da dire in modo esatto e meticoloso. Il detto deriva dagli antichi mestieri: un tempo infatti gli imbianchini e anche i “segantini”, ossia i taglialegna che segavano i tronchi degli alberi, avevano l’abitudine di “battere la corda”, ossia di trattenere sulle superfici del muro o del legno un filo intinto nella vernice colorata per poi lasciarlo andare di colpo, così da fargli disegnare una sorta di precisa impronta, indispensabile per avere il tracciato da segare o il contorno da imbiancare senza possibilità di errore.